El sistema de vigilancia en salud pública encendió las alertas en Colombia ante el incremento de casos de varicela en lo corrido de 2026. Aunque las autoridades descartan una epidemia, sí advierten un comportamiento al alza de esta enfermedad en varias regiones del país.

Según el Instituto Nacional de Salud, con corte a la semana epidemiológica 12 (28 de marzo), los contagios pasaron de 4.981 en 2025 a 5.709 en 2026, lo que representa un aumento del 15 %. El crecimiento ha sido más marcado en algunas zonas específicas del territorio nacional.

Entre las regiones con mayores incrementos se encuentran Santander, que pasó de 113 a 270 casos (138,9 % más); Norte de Santander, de 184 a 390 (111,9 %); Antioquia, de 482 a 593 (23 %); y Bogotá, de 970 a 1.075 (10,8 %), además de Cundinamarca, con un aumento del 7,7 %. Este panorama evidencia una circulación activa del virus, especialmente en zonas con alta densidad poblacional.

Los especialistas advierten que la identificación temprana es clave para evitar complicaciones y reducir contagios. Entre los principales síntomas se encuentran fiebre, malestar general, pérdida del apetito y la aparición de erupciones en la piel que evolucionan a ampollas y luego a costras. En casos graves, con fiebre persistente, dificultad para respirar o signos de infección, se recomienda acudir de inmediato a consulta médica.

Expertos en salud pública señalan que el aumento podría estar relacionado con la acumulación de población susceptible tras la pandemia de COVID-19, esquemas de vacunación incompletos y el mayor contacto en entornos escolares. También influye la estacionalidad, ya que la enfermedad suele presentar picos en meses como abril, así como la alta movilidad en temporadas como Semana Santa.

La varicela se transmite fácilmente a través de gotas respiratorias o contacto directo con lesiones en la piel, incluso antes de que aparezcan los síntomas visibles, lo que facilita su propagación en espacios cerrados como colegios y hogares.

Ante este panorama, las autoridades reiteran que la vacunación sigue siendo la medida más efectiva de prevención. En Colombia, la vacuna está incluida en el esquema nacional y se aplica de forma gratuita en dos dosis: la primera al año de vida y la segunda a los 5 años, lo que reduce significativamente el riesgo de contagio y la gravedad de la enfermedad.