El m\u00e9dico pat\u00f3logo paraguayo Gustavo Ayala, profesor de la Universidad de Texas, propone un cambio en la forma de abordar el c\u00e1ncer, al se\u00f1alar que los tratamientos podr\u00edan avanzar significativamente si se enfocan en los tejidos nerviosos, de donde las c\u00e9lulas tumorales obtendr\u00edan la energ\u00eda para expandirse.<\/p>\n\n\n\n
Tras m\u00e1s de 27 a\u00f1os de investigaci\u00f3n, el especialista ha estudiado la llamada invasi\u00f3n perineural, un proceso mediante el cual las c\u00e9lulas cancer\u00edgenas se alojan alrededor de los nervios. Sus hallazgos fueron publicados en 2025 en la revista Nature y posteriormente destacados por Science como uno de los avances cient\u00edficos m\u00e1s relevantes del a\u00f1o.<\/p>\n\n\n\n
De acuerdo con Ayala, las c\u00e9lulas cancer\u00edgenas se vuelven m\u00e1s agresivas al \u201crobar\u201d mitocondrias \u2014las estructuras encargadas de producir energ\u00eda\u2014 de las neuronas. Este fen\u00f3meno les permite comportarse como \u201csuperatletas\u201d, con mayor capacidad de propagaci\u00f3n hacia otros tejidos del cuerpo.<\/p>\n\n\n\n
El investigador advirti\u00f3 que el enfoque tradicional, centrado exclusivamente en atacar mutaciones gen\u00e9ticas y destruir c\u00e9lulas malignas, podr\u00eda estar llegando a un l\u00edmite. En ese sentido, enfatiz\u00f3 que sin intervenir los nervios ser\u00eda dif\u00edcil lograr una cura efectiva para esta enfermedad.<\/p>\n\n\n\n
Por ello, su equipo trabaja en el desarrollo de terapias dirigidas al tejido nervioso que, aunque no necesariamente eliminen el c\u00e1ncer, s\u00ed podr\u00edan impedir la met\u00e1stasis y convertirlo en una enfermedad cr\u00f3nica manejable.<\/p>\n\n\n\n
Adem\u00e1s, se estudian f\u00e1rmacos capaces de bloquear la transferencia de energ\u00eda entre nervios y c\u00e9lulas tumorales, as\u00ed como estrategias para mejorar la eficacia de tratamientos como la quimioterapia y la radioterapia, incluso mediante el uso de nanodrogas que faciliten su acci\u00f3n en todo el organismo.<\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, el cient\u00edfico tambi\u00e9n advirti\u00f3 que la radioterapia puede tener efectos contraproducentes, ya que, adem\u00e1s de eliminar c\u00e9lulas cancer\u00edgenas, podr\u00eda estimular el crecimiento de los nervios y favorecer la supervivencia del tumor. En ese contexto, se investiga el uso del b\u00f3tox como terapia previa para inhibir la actividad nerviosa y potenciar los resultados del tratamiento.<\/p>\n\n\n\n
Pese a los avances, Ayala reconoci\u00f3 que a\u00fan falta camino por recorrer antes de realizar estudios cl\u00ednicos a gran escala. Subray\u00f3 que el desarrollo de nuevas terapias es un proceso complejo, aunque destac\u00f3 que comprender mejor la enfermedad es un paso clave. Su trabajo, adem\u00e1s, tiene un componente personal, ya que su hija enfrenta un segundo diagn\u00f3stico de c\u00e1ncer.<\/p>\n\n\n\n
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