Un brote de hantavirus ha puesto en alerta a las autoridades sanitarias tras registrarse varios casos a bordo de un crucero de expedici\u00f3n que parti\u00f3 de Ushuaia (Argentina), conocida como la ciudad m\u00e1s austral del mundo. Durante la traves\u00eda, tres personas fallecieron por la enfermedad y otra, en estado grave, fue trasladada a Sud\u00e1frica para recibir atenci\u00f3n m\u00e9dica. La embarcaci\u00f3n permanece anclada en Cabo Verde, mientras se realizan pruebas para descartar nuevos contagios.<\/p>\n\n\n\n
El hantavirus no es un \u00fanico virus, sino un conjunto de m\u00e1s de veinte especies pertenecientes a la familia Bunyaviridae. A diferencia de otros virus de este grupo, no se transmite por insectos, sino principalmente por roedores infectados. Se trata de una enfermedad zoon\u00f3tica, es decir, que puede pasar de animales a humanos y causar cuadros graves, con tasas de mortalidad que var\u00edan seg\u00fan el tipo de virus.<\/p>\n\n\n\n
Estos virus se clasifican en dos grandes grupos: los del \u201cViejo Mundo\u201d, presentes en Europa y Asia, y los del \u201cNuevo Mundo\u201d, en el continente americano. El contagio ocurre, en la mayor\u00eda de los casos, por contacto con orina, heces o saliva de roedores infectados, o por la inhalaci\u00f3n de part\u00edculas contaminadas en el aire. Aunque es poco com\u00fan, tambi\u00e9n puede transmitirse por mordeduras.<\/p>\n\n\n\n
En humanos, los hantavirus del Viejo Mundo suelen provocar fiebre hemorr\u00e1gica con s\u00edndrome renal, mientras que los del Nuevo Mundo est\u00e1n asociados al s\u00edndrome pulmonar por hantavirus, una afecci\u00f3n que puede evolucionar r\u00e1pidamente hacia insuficiencia respiratoria. En ambos casos, los s\u00edntomas iniciales \u2014como fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, n\u00e1useas y fatiga\u2014 pueden confundirse con los de una gripe u otras infecciones, lo que dificulta su diagn\u00f3stico temprano.<\/p>\n\n\n\n
Adem\u00e1s, la enfermedad puede afectar distintos \u00f3rganos y, en algunos casos, requerir semanas o meses de recuperaci\u00f3n. Detectarla en las primeras 72 horas es complejo, por lo que, si persisten los s\u00edntomas, se recomienda repetir las pruebas diagn\u00f3sticas.<\/p>\n\n\n\n
Para prevenir el contagio, se aconseja evitar la presencia de roedores en viviendas y almacenes, sellar posibles accesos y mantener los espacios limpios, sin acumulaci\u00f3n de basura. Tambi\u00e9n es fundamental limpiar adecuadamente las \u00e1reas contaminadas, asegurando buena ventilaci\u00f3n y utilizando elementos de protecci\u00f3n como guantes, mascarillas y gafas. En estos casos, se recomienda no barrer en seco, sino humedecer previamente las superficies para evitar la dispersi\u00f3n de part\u00edculas infecciosas en el aire.<\/p>\n\n\n\n
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