La Embajada de Estados Unidos en Panamá negó que su país haya iniciado el despliegue de 600 soldados en territorio panameño para reforzar las operaciones contra el narcotráfico, como informó el diario The New York Times. La representación diplomática calificó de falsa esa información y aclaró que actualmente hay 120 militares estadounidenses en el país, quienes participan en un programa de entrenamiento especializado en operaciones en la selva.

Según el comunicado oficial, los uniformados pertenecen a la 10.ª División de Montaña del Ejército estadounidense y realizan un curso de dos semanas que finalizará el próximo 25 de octubre. Una vez concluida la capacitación, los militares regresarán a su base en Fort Drum, en el estado de Nueva York. La embajada insistió en que esta actividad no corresponde al inicio de un nuevo despliegue de tropas.

La representación diplomática también explicó que el entrenamiento conjunto con militares panameños no es una iniciativa reciente. El Centro de Entrenamiento de Operaciones en Selva funciona desde hace más de un año como una escuela reconocida oficialmente por el Ejército estadounidense. Allí, instructores de ambos países imparten conocimientos sobre técnicas de supervivencia y procedimientos operativos en entornos selváticos. Al terminar el curso, los participantes reciben una insignia y un certificado.

En su pronunciamiento, la embajada señaló que la presencia de los militares estadounidenses responde a una invitación del Gobierno de Panamá y que la cooperación bilateral también contempla actividades de asistencia humanitaria. Como ejemplo, mencionó el apoyo prestado después del terremoto del 9 de octubre, cuando uniformados estadounidenses colaboraron en la entrega de suministros y el transporte de equipos destinados a atender la emergencia.

La aclaración diplomática se produjo después de que The New York Times publicara información sobre un supuesto despliegue de 600 militares de la División de Montaña de Fort Drum, en el contexto de la ampliación de las operaciones estadounidenses contra el narcotráfico en América Latina. El diario también hizo referencia a posibles actividades en Honduras y Colombia. Sin embargo, la Embajada de Estados Unidos en Panamá sostuvo que la presencia militar actual corresponde a un programa de capacitación y no al despliegue de tropas anunciado en esa publicación.