Un grupo de estudiantes y docentes de la Institución Educativa Tulio Arbeláez, del centro poblado de Zuluaga, en el municipio de Garzón, desarrolló una aplicación móvil para monitorear el estado de las fuentes hídricas de su territorio. La iniciativa, denominada «Pintando el Río», fue seleccionada entre los 12 proyectos que representarán al Huila en las Olimpiadas STEM+ Colombia 2026, con el respaldo de la Secretaría de Educación Departamental.

El proyecto surgió como respuesta a la contaminación detectada en afluentes estratégicos como el río Loro, la quebrada El Oso y otras corrientes de agua de Zuluaga. Para enfrentar esta problemática, el equipo creó YumApp, una herramienta tecnológica que permite a los ciudadanos registrar el estado de los ríos mediante fotografías y georreferenciar los puntos intervenidos en un mapa interactivo.

De acuerdo con el docente Julián Mauricio Paz López, coordinador de la iniciativa, la aplicación incorpora un sistema de semáforo que identifica las condiciones del agua con los colores verde, amarillo y rojo, facilitando la participación de cualquier persona, sin necesidad de contar con conocimientos especializados en biología o monitoreo ambiental. El equipo está integrado por cinco estudiantes de séptimo y octavo grado, con el acompañamiento de los docentes Níver Rojas Cano, Mayra Elizabeth Parra y Julián Mauricio Paz López.

Además de promover el uso de la tecnología, «Pintando el Río» busca involucrar a estudiantes, familias y habitantes de la comunidad en el cuidado de las fuentes hídricas, permitiéndoles identificar zonas críticas, registrar evidencias y proponer acciones para su recuperación. El proyecto participa en la categoría A Junior de las Olimpiadas STEM+ Colombia 2026.

«Entendimos que este no es solo un problema ambiental, sino también una situación social y comunitaria que nos invita a organizarnos, escuchar el territorio y actuar juntos», afirmó el docente Julián Mauricio Paz López, quien destacó además el apoyo brindado por la Secretaría de Educación del Huila, a través del área de Calidad Educativa, para el desarrollo de esta iniciativa que busca fortalecer la cultura ambiental desde las aulas.