Más de 22.000 hectáreas de cobertura vegetal han sido consumidas por los incendios forestales que afectan al Tolima desde comienzos de agosto, según confirmó la directora de Cortolima, Olga Lucía Alfonso Ianini. El balance, obtenido mediante el análisis de imágenes satelitales y cartografía temática, establece que la emergencia ha impactado a 28 municipios del departamento.

Las mayores afectaciones se concentran en Ortega, con 6.887 hectáreas quemadas, seguido por San Luis, con 4.371; Guamo, con 4.041; Coyaima, con 1.680; y Chaparral, con 1.579 hectáreas. La emergencia también se ha intensificado en Coello, donde las autoridades y organismos de socorro mantienen labores de atención frente a la propagación de las llamas.

De acuerdo con Cortolima, el 68% de las áreas afectadas corresponde a bosques y zonas seminaturales. El fuego también ha consumido cerca de 1.927 hectáreas de herbazales, 1.341 de bosque de galería y ripario y 1.051 de pastos limpios, además de arbustales y algunos cultivos, entre ellos maíz y arroz. La directora de la corporación advirtió que algunos suelos afectados por incendios de gran magnitud pueden no recuperar completamente sus condiciones originales.

La situación se presenta en medio de un importante déficit de lluvias en el departamento. Entre el 1 y el 20 de agosto, Tolima registró apenas 16,7 milímetros de precipitaciones, frente a los 42,9 milímetros que normalmente se esperan para este periodo, lo que representa solo el 39% de la lluvia habitual. Además, el 96% del territorio presentó registros inferiores a los promedios históricos.

La reducción de las precipitaciones también ha comenzado a impactar las fuentes hídricas. De las 13 corrientes monitoreadas, nueve registraron disminución en sus niveles y 10 presentaron reducción en sus caudales, con un descenso promedio del 23,7% frente al periodo anterior. Ante este panorama, Cortolima recomendó fortalecer las medidas de ahorro de agua, hacer seguimiento a las captaciones y mantener la vigilancia ante posibles situaciones de desabastecimiento y nuevos incendios de cobertura vegetal.