Una demanda ante la Corte Constitucional de Colombia plantea ampliar la licencia de maternidad en el país de 18 a 27 semanas, lo que equivaldría a más de seis meses de permiso remunerado. La iniciativa fue promovida por el alcalde de Mesitas del Colegio, Cundinamarca, Diego Andrés López, quien expuso los fundamentos de la propuesta.

Actualmente, la licencia de maternidad en Colombia es de 18 semanas —cerca de cuatro meses y medio— y su financiación corre por cuenta del sistema de salud a través de las EPS. La demanda busca ajustar este periodo a estándares internacionales en materia de salud maternoinfantil.

El principal argumento se sustenta en las recomendaciones de entidades como la Organización Mundial de la Salud y UNICEF, que sugieren al menos seis meses de lactancia materna exclusiva. Según explicó López, el país se encuentra por debajo de esos parámetros, por lo que la propuesta apunta a fortalecer la protección de los menores y prevenir enfermedades a largo plazo.

El mandatario local también señaló que la lactancia exclusiva no solo tiene beneficios para los niños, sino que puede reducir costos en el sistema de salud, al disminuir la incidencia de enfermedades en la primera infancia. En ese sentido, la ampliación de la licencia se plantea como una inversión preventiva más que como un gasto adicional.

Uno de los puntos más sensibles del debate es su financiación. La extensión implicaría mayores costos tanto para el sistema de salud como para el sector empresarial. López reconoció que el componente económico suele ser un obstáculo en este tipo de reformas, aunque insistió en que el impacto podría compensarse con menores gastos futuros en atención médica. Asimismo, planteó la necesidad de involucrar al empresariado en la discusión.

El tema también ha abierto comparaciones internacionales. Mientras en países como Estados Unidos no existe una licencia remunerada obligatoria a nivel federal, otras naciones como Canadá contemplan permisos que pueden extenderse hasta un año. Frente a esto, López señaló que la referencia debe ser el contexto económico y social de países con condiciones similares a Colombia.

Otro de los aspectos en discusión es el posible impacto en el empleo femenino. La ampliación de la licencia podría convertirse en una barrera para la contratación de mujeres, en un contexto donde ya persisten brechas laborales de género. El alcalde reconoció este riesgo, aunque sostuvo que se trata de un problema estructural que debe abordarse con políticas públicas, sin frenar avances en derechos laborales y de salud.

Aunque la propuesta se apoya en los beneficios de la lactancia materna, López aclaró que la medida aplicaría a todas las mujeres, independientemente de si amamantan o no, al tratarse de un derecho laboral orientado también al acompañamiento del menor en sus primeros meses de vida.

La iniciativa surge en medio de un contexto de caída en la tasa de natalidad y cambios demográficos en el país. Según el alcalde, el objetivo es garantizar mejores condiciones de salud para las nuevas generaciones y contribuir a la formación de ciudadanos más sanos a futuro.