La organización pidió fortalecer las políticas públicas y las redes de apoyo para que más madres puedan amamantar durante los primeros seis meses de vida de sus hijos.

Más del 60 % de los niños y niñas en Colombia no recibe lactancia materna exclusiva durante sus primeros seis meses de vida, según los datos de la Encuesta Nacional de Situación Nutricional (ENSIN) 2015. Ante este panorama, UNICEF hizo un llamado a fortalecer las políticas y acciones destinadas a proteger, promover y apoyar esta práctica en el país.

La advertencia fue realizada en el marco de la Semana Mundial de la Lactancia Materna 2026, que este año tiene como lema “Lactancia materna para un comienzo sostenible en la vida: reforzar lo que funciona”. La campaña busca destacar las estrategias que han demostrado ser efectivas y la importancia de construir redes de apoyo alrededor de las madres lactantes.

Para UNICEF, garantizar la lactancia materna durante los primeros meses de vida no puede depender únicamente de una decisión individual. La organización sostiene que las familias, las comunidades, el sistema de salud, los empleadores y las instituciones públicas y privadas tienen un papel fundamental en la creación de condiciones que permitan a las mujeres amamantar.

UNICEF pide fortalecer las redes de apoyo

La leche materna constituye una fuente fundamental de alimentación durante los primeros meses de vida y está asociada con diferentes beneficios para la salud infantil, entre ellos una mayor protección frente a enfermedades, un adecuado crecimiento y desarrollo cognitivo. También se relaciona con una menor probabilidad de sobrepeso y obesidad en etapas posteriores.

Los beneficios, sin embargo, trascienden la salud de los niños. Al ser una forma de alimentación de bajo costo y disponible para las familias, la lactancia materna también puede contribuir a mejorar la seguridad alimentaria, reducir desigualdades y disminuir factores asociados a la pobreza.

“Fortalecer los sistemas de apoyo a la lactancia materna es una responsabilidad compartida”, señaló Tanya Chapuisat, representante de UNICEF en Colombia, quien destacó la necesidad de que diferentes sectores trabajen de manera conjunta para garantizar condiciones sostenibles y equitativas para las madres.

El acompañamiento dentro del hogar puede ser determinante, pero UNICEF advierte que también es necesario que las mujeres encuentren condiciones adecuadas en sus lugares de trabajo y en los servicios de salud, especialmente cuando deben retomar sus actividades laborales después del nacimiento de sus hijos.

Colombia registra avances, pero persisten desafíos

UNICEF destacó que Colombia ha puesto en marcha diferentes iniciativas para promover y proteger la lactancia materna. Entre ellas se encuentran las Salas Amigas de la Familia Lactante, habilitadas en espacios laborales y comunitarios, así como la estrategia Instituciones Amigas de la Mujer y la Infancia Integral (IAMII).

La organización también resaltó el trabajo de las Madres FAMI del Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF), quienes participan en acciones de acompañamiento y orientación a las familias.

Aunque estas iniciativas representan avances, UNICEF considera necesario garantizar su continuidad y fortalecerlas para que las medidas de protección y promoción de la lactancia lleguen efectivamente a las madres y sus hijos, independientemente de sus condiciones sociales o económicas.

Otro de los desafíos está relacionado con la aplicación del Código Internacional de Comercialización de Sucedáneos de la Leche Materna, cuyo propósito es proteger a las familias frente a prácticas comerciales que puedan interferir con la lactancia y garantizar que las decisiones sobre alimentación infantil se tomen con información adecuada.

UNICEF llama a invertir en lactancia materna

La Semana Mundial de la Lactancia Materna 2026 también busca llamar la atención sobre los recursos destinados a proteger esta práctica. UNICEF sostiene que invertir en lactancia materna puede generar importantes beneficios sociales y económicos, aunque su potencial continúa siendo subestimado.

De acuerdo con la información difundida por la organización, la falta de protección, promoción y apoyo a la lactancia materna representa pérdidas económicas significativas a nivel mundial, estimadas en 1.500 billones de dólares diarios, equivalentes aproximadamente a 4,84 billones de pesos colombianos al día.

Por esta razón, el llamado de UNICEF va más allá de incrementar las campañas informativas. La organización plantea la necesidad de consolidar políticas públicas y crear entornos que permitan a las madres ejercer su derecho a amamantar con acompañamiento y sin barreras.

Asimismo, considera fundamental que madres, padres y cuidadores tengan acceso a información basada en evidencia científica, libre de conflictos de interés y de presiones comerciales.

Los datos de la ENSIN 2015 siguen representando un desafío para Colombia. Para UNICEF, lograr que más niños reciban lactancia materna exclusiva durante sus primeros seis meses de vida requiere una respuesta que involucre a toda la sociedad y que vaya más allá de la voluntad individual. Fortalecer las estrategias que ya funcionan y ampliar las redes de apoyo será clave para garantizar un comienzo de vida más saludable y contribuir a una sociedad con mayores condiciones de equidad.