El exministro venezolano Alex Saab se declaró este martes culpable en Estados Unidos de conspiración para lavado de dinero y transacciones financieras ilícitas, luego de alcanzar un acuerdo con la Fiscalía. Durante una audiencia en una corte de Miami, el empresario de origen colombiano aseguró que aceptó su responsabilidad sin haber recibido amenazas ni otro tipo de trato distinto al establecido con los fiscales.

Saab, de 54 años, cambió la declaración de “no culpable” que había presentado el pasado 24 de julio y respondió “culpable, señoría” ante la jueza Kathleen M. Williams, de la Corte del Distrito Sur de Florida. El acuerdo con la Fiscalía consta de 12 páginas, aunque sus detalles no fueron revelados públicamente, y el exfuncionario podría enfrentar una pena máxima de 20 años de prisión.

El empresario admitió que participó, junto con otros cómplices cuyas identidades no han sido reveladas, en una conspiración relacionada con actividades ilícitas, fraude, sobornos a funcionarios públicos y mecanismos para ocultar el origen de fondos. Su sentencia definitiva está prevista para enero próximo.

El caso está relacionado, según el Departamento de Justicia de Estados Unidos, con un esquema de corrupción y la presunta explotación de un programa de asistencia social destinado a entregar alimentos a venezolanos vulnerables. Saab compareció por primera vez por los actuales cargos el pasado 18 de mayo, dos días después de ser deportado a Estados Unidos desde Venezuela.

Saab ya había enfrentado en Miami acusaciones por lavado de dinero, pero quedó en libertad en 2023 durante el Gobierno de Joe Biden, como parte de un intercambio de prisioneros con Venezuela. Posteriormente regresó a su país y fue nombrado ministro de Industrias y Producción Nacional. Ahora, tras su nueva detención, manifestó que padece estrés postraumático por su captura en Cabo Verde en 2020 y su posterior extradición a Estados Unidos.