El cáncer colorrectal continúa siendo motivo de preocupación entre los especialistas en Colombia, no solo por el número de pacientes atendidos, sino también por el aumento de diagnósticos en personas cada vez más jóvenes.

Durante 2025, un total de 52.301 personas fueron atendidas por esta enfermedad entre el 2 de enero y el 31 de diciembre, según cifras preliminares de la Cuenta de Alto Costo. Del total de pacientes, el 56,23% correspondió a mujeres y la mayor concentración de casos se registró en personas entre los 65 y 74 años.

Sin embargo, los especialistas advierten un cambio en el comportamiento de la enfermedad. El coloproctólogo Edwin Báez, de la Clínica FOSCAL, señaló que los diagnósticos de cáncer de colon en personas menores de 40 años, que anteriormente eran poco frecuentes, están siendo identificados con mayor regularidad.

Una investigación desarrollada por la Clínica FOSCAL, que analizó 521 casos diagnosticados entre 2016 y 2021, encontró que el 14,7% de los pacientes tenía menos de 50 años. El estudio también evidenció una mayor presencia de la enfermedad entre mujeres jóvenes y una relación importante con los antecedentes familiares.

Entre los factores asociados con el incremento del riesgo se encuentran los cambios en los hábitos de vida, como el consumo frecuente de alimentos ultraprocesados, grasas y embutidos, así como el sedentarismo, la obesidad y una alimentación baja en frutas, verduras y fibra.

Los especialistas también hacen un llamado a prestar atención a señales que pueden ser indicativas de la enfermedad. Una de las principales es el sangrado rectal, síntoma que en muchos casos es atribuido a las hemorroides, lo que puede llevar a retrasar la consulta médica. A esta señal se suman cambios persistentes en el hábito intestinal, episodios frecuentes de diarrea o estreñimiento, modificaciones en las evacuaciones, pérdida de peso sin explicación y dolor abdominal.

La detección temprana resulta fundamental para mejorar las posibilidades de tratamiento. Más del 30% de los casos registrados en Colombia entre 2021 y 2025 fueron diagnosticados en etapas tempranas, aunque los especialistas consideran necesario ampliar la cobertura de los programas de tamizaje y facilitar el acceso oportuno a los métodos de detección.

Una de las particularidades del cáncer colorrectal es que, en muchos casos, puede prevenirse. Durante una colonoscopia es posible identificar y retirar pólipos antes de que evolucionen hacia lesiones malignas, lo que convierte a este procedimiento en una herramienta importante para la prevención.

El panorama también genera preocupación por su impacto entre las mujeres. De acuerdo con cifras de GLOBOCAN 2024, ese año se registraron 5.824 casos de cáncer colorrectal en mujeres colombianas, una cifra superior a los 4.738 casos reportados de cáncer de cuello uterino.

A nivel mundial, la tendencia también mantiene en alerta a las autoridades y especialistas. Las proyecciones indican que hacia 2040 cerca de 200.000 personas entre los 25 y 49 años podrían ser diagnosticadas cada año con cáncer colorrectal. Actualmente, esta enfermedad causa alrededor de un millón de muertes anuales en el mundo.

Ante este panorama, los especialistas recomiendan mantener una alimentación equilibrada, realizar actividad física, controlar el peso corporal, conocer los antecedentes familiares y consultar oportunamente ante la presencia de sangrado rectal o cambios persistentes en las evacuaciones. La detección a tiempo puede permitir identificar lesiones precursoras y evitar su progresión hacia el cáncer.