Las autoridades migratorias de Estados Unidos mantienen detenido al activista colombiano Beto Coral, quien enfrenta un proceso de deportación pese a tener una solicitud de asilo pendiente en ese país.

Según Gimena Sánchez, directora para los Andes de la organización WOLA, que acompaña el caso desde 2020, Coral contaba con un permiso de trabajo vigente al momento de su captura y había solicitado asilo alegando persecución política y amenazas de muerte recibidas en Colombia. No obstante, el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos (DHS) lo calificó como un «extranjero ilegal» y afirmó que permaneció en territorio estadounidense después del vencimiento de su visa. «Coral-Garrido permanecerá bajo custodia de ICE mientras continúan los procedimientos para su deportación», indicó un portavoz de la entidad a EFE.

El activista fue detenido el martes en Arizona por agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE). En un audio difundido por congresistas colombianos a través de redes sociales, Coral aseguró que los funcionarios le manifestaron que la orden para detenerlo provenía, «supuestamente», del secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio.

WOLA expresó su preocupación por la seguridad del activista en caso de ser deportado. «Ha recibido amenazas de muerte e intimidaciones por sus posturas. Una persona tan señalada públicamente corre un alto riesgo si regresa a Colombia», advirtió Sánchez.

La detención ocurrió pocos días después de que Coral participara en una protesta en Miami contra Abelardo de la Espriella, precandidato presidencial del movimiento Defensores de la Patria. Horas antes de conocerse la captura, De la Espriella publicó en redes sociales un mensaje en el que hacía referencia al subsecretario de Estado Christopher Landau, conocido por su campaña para revocar visas a extranjeros considerados una amenaza para los intereses de Estados Unidos. «Habrá buenas noticias para los colombianos patriotas en el exterior», escribió.