El fortalecimiento del Programa de Alimentación Escolar (PAE) se mantiene como una de las principales apuestas del Gobierno nacional para combatir el hambre, garantizar la permanencia de los estudiantes en las aulas y mejorar la calidad de vida de millones de niños, niñas y jóvenes en el país.

Según las cifras más recientes entregadas por el Gobierno, Colombia logró reducir la inseguridad alimentaria moderada o grave del 27,6 % en 2024 al 22,8 % en 2025, lo que representa que cerca de 2 millones 360 mil personas salieron de esta condición.

De igual manera, la inseguridad alimentaria grave pasó del 5,2 % al 3,7 %, permitiendo que aproximadamente 779 mil personas dejaran atrás esta problemática.

El Ejecutivo atribuyó estos resultados al aumento histórico en la inversión y cobertura del Programa de Alimentación Escolar, consolidando la alimentación escolar como una herramienta fundamental para promover bienestar, equidad y acceso efectivo a la educación.

Entre los avances destacados se encuentra el incremento de la cobertura del PAE, que pasó del 76 % en 2022 al 85,5 % en 2026, cifra que el Gobierno calificó como “la más alta registrada en la historia” del programa.

Gracias a este crecimiento, cerca de 647 mil estudiantes adicionales reciben actualmente alimentación escolar frente a los niveles de cobertura existentes en 2022.

En materia presupuestal, la bolsa total destinada al PAE aumentó de $3,94 billones en 2021 a $7,31 billones en 2026, lo que representa un incremento del 85,8 %.

Asimismo, las transferencias realizadas por la Unidad Administrativa Especial de Alimentación Escolar (UApA) crecieron de $1,04 billones en 2021 a $2,97 billones en 2026.

El Gobierno también resaltó mejoras en la calidad nutricional de los alimentos suministrados. Mientras que en 2022 la comida preparada en sitio representaba el 57 % de la operación, en 2025 alcanzó el 78 %, reduciendo progresivamente el uso de alimentos industrializados.

Otro de los avances reportados corresponde al aumento de territorios con cobertura universal del programa. El país pasó de 21 Entidades Territoriales Certificadas (ETC) con universalidad del PAE en 2022 a 54 en 2026.

A esto se suma la implementación de la estrategia denominada PAE en Receso, creada para garantizar la alimentación de niños, niñas y jóvenes durante los periodos de vacaciones escolares.

Según el balance oficial, gracias a esta iniciativa se han entregado más de 2,5 millones de canastas alimentarias en épocas de receso, beneficiando a miles de familias en diferentes regiones del país.

“Con más recursos, mayor cobertura y una mejor calidad en la alimentación escolar, el PAE continúa aportando a la construcción de un país más equitativo, donde ningún niño, niña, joven o adolescente se quede sin comida dentro o fuera del calendario académico”, señaló el Ministerio de Educación.