Colombia enfrenta el desafío de preparar su sistema de salud para una población que avanza hacia un mayor envejecimiento y que podría presentar una creciente demanda de atención por enfermedades crónicas. Así lo señala The Value of Chronic Care, un estudio internacional presentado por Zurich Seguros que analiza la capacidad de los sistemas sanitarios de los 38 países miembros de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) para responder a este tipo de condiciones.

De acuerdo con la medición, Colombia obtuvo 46 puntos sobre 100 y ocupó el puesto 29 en la clasificación general. El resultado contrasta con el indicador relacionado con la carga de enfermedad, en el que el país aparece en el segundo lugar entre las naciones con menor afectación dentro de la medición. El informe destaca que contar con mayores recursos económicos no necesariamente se traduce en mejores resultados, pues también influyen aspectos como la coordinación de los servicios, la eficiencia y la continuidad de los tratamientos.

Entre las enfermedades que actualmente representan una parte importante de la carga para los colombianos se encuentra el cáncer, con 32%, seguido por las enfermedades cardiovasculares, con 31%. Los problemas de salud mental representan el 22%, mientras que las enfermedades musculares y articulares alcanzan el 17%. En cuanto al desempeño de la red sanitaria, Colombia ocupó el puesto 38, el último de la medición, con dificultades señaladas en aspectos como la calidad de la atención, el acceso a consultas, la preparación ante el envejecimiento y la incorporación de innovación médica y tecnológica.

El reto adquiere mayor dimensión ante las proyecciones demográficas. Según estimaciones del DANE, para 2036 los adultos mayores superarían en número a los niños en Colombia, mientras que para 2050 las personas de 60 años o más representarían aproximadamente una de cada cinco personas del país. Aunque América Latina mantiene una población relativamente joven frente a otras regiones, el estudio encontró diferencias en la preparación de sus sistemas de salud, con puntuaciones de entre 35 y 45 puntos sobre 100 entre los países latinoamericanos analizados.

Para Nicolás Marchant, CEO de Zurich Colombia, disponer de información sobre los riesgos actuales permite orientar decisiones hacia la prevención y anticiparse a las necesidades futuras. El informe plantea que el país cuenta con un periodo para fortalecer aspectos como la calidad de los servicios, el acceso a la atención y la incorporación de nuevas tecnologías, antes de que los cambios demográficos incrementen la demanda de servicios relacionados con las enfermedades crónicas.