Colombia comenzó a fortalecer la preparación de su sistema de salud ante los posibles efectos del fenómeno de El Niño 2026-2027, que podría generar altas temperaturas, reducción de las lluvias, escasez de agua y un aumento de eventos que representen riesgos para la población. El Ministerio de Salud y Protección Social y el Instituto Nacional de Salud emitieron la Circular Externa Conjunta 023 de 2026, con directrices dirigidas a entidades territoriales, aseguradoras, instituciones prestadoras de servicios de salud y demás actores del sistema.

Las medidas buscan anticiparse a situaciones que podrían presentarse durante el segundo semestre de 2026 y a lo largo de 2027, entre ellas olas de calor, incendios forestales, deterioro de la calidad del aire y dificultades relacionadas con el abastecimiento y la calidad del agua. Para ello, las autoridades ordenaron fortalecer los planes territoriales de contingencia y la vigilancia epidemiológica de eventos asociados a las condiciones climáticas.

Las instituciones prestadoras de servicios de salud (IPS) deberán mantener actualizados sus planes hospitalarios de emergencia y reportar diariamente su capacidad de respuesta, además de informar sobre situaciones que puedan afectar la continuidad de la atención. También deberán garantizar, de acuerdo con sus capacidades y responsabilidades, la disponibilidad de personal, medicamentos, insumos, agua potable y sistemas de respaldo para atender eventuales emergencias. El Ministerio pidió, además, reforzar la vigilancia de la calidad del agua y coordinar acciones para garantizar un abastecimiento seguro en las zonas de mayor riesgo.

Las autoridades advirtieron que las condiciones asociadas al fenómeno de El Niño pueden afectar especialmente a niños y niñas, adultos mayores, mujeres gestantes, personas con discapacidad y pacientes con enfermedades crónicas. También existe preocupación por los incendios forestales y el deterioro de la calidad del aire, por lo que se recomendó reducir la exposición al humo, especialmente en personas con enfermedades respiratorias o cardiovasculares. La estrategia contempla igualmente mantener los programas de vacunación y reforzar la prevención de enfermedades transmisibles.

El Ministerio de Salud hizo un llamado a la ciudadanía para adoptar medidas preventivas desde ahora, como mantenerse hidratada, consumir agua segura, evitar la exposición prolongada al sol y utilizar protector solar. Se recomienda evitar permanecer bajo el sol entre las 10:00 de la mañana y las 3:00 de la tarde, cuando la radiación suele ser mayor, además de almacenar correctamente el agua y los alimentos y eliminar recipientes que puedan acumular agua y convertirse en criaderos de mosquitos. Ante síntomas como confusión, mareo, debilidad, piel caliente y seca o una temperatura corporal superior a 39 grados, las autoridades aconsejan acudir oportunamente a los servicios de salud, especialmente si se trata de personas pertenecientes a grupos vulnerables.