El Gobierno de Estados Unidos revocó la licencia que suspendía temporalmente algunas sanciones al sector petrolero de Irán, luego de los recientes ataques contra varios buques en el estrecho de Ormuz. La decisión se produce en medio de las negociaciones entre Washington y Teherán para alcanzar un acuerdo que permita poner fin al conflicto en Oriente Medio.
Un funcionario del Departamento del Tesoro estadounidense afirmó a la AFP que las acciones atribuidas a Irán en el estratégico paso marítimo fueron «totalmente inaceptables» y advirtió que tendrán consecuencias. La exención, anunciada en junio, autorizaba a la República Islámica a producir, vender y exportar petróleo crudo y productos relacionados hasta el próximo 21 de agosto.
La medida fue adoptada después de que tres petroleros fueran atacados en pocas horas en el estrecho de Ormuz. Entre las embarcaciones afectadas se encontraba el metanero catarí Al-Rekayyat, dedicado al transporte de gas natural licuado. La agencia británica de seguridad marítima UKMTO informó que uno de los buques fue alcanzado por un proyectil que provocó un incendio, mientras que los otros dos sufrieron impactos posteriores, al menos uno de ellos por un dron.
Los ataques ocurrieron cerca de las costas de Omán, país que había propuesto habilitar un corredor marítimo temporal para facilitar el tránsito de embarcaciones, una iniciativa rechazada por Irán, que busca establecer un sistema de cobros para los barcos que crucen el estrecho.
Catar responsabilizó a Irán por el ataque contra uno de sus buques y calificó el hecho como una agresión inaceptable contra la navegación internacional. El portavoz de la Cancillería catarí, Majed Al Ansari, aseguró que Teherán deberá responder legalmente por las consecuencias del incidente. En respuesta, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores iraní, Esmail Baqai, rechazó las acusaciones, las calificó de infundadas y sostuvo que contradicen el principio de buena vecindad.
Los nuevos ataques han reavivado la preocupación por la seguridad de la navegación en el estrecho de Ormuz, una de las rutas marítimas más importantes para el comercio mundial de petróleo y gas. Según el funcionario del Tesoro estadounidense, cualquier flexibilización de las sanciones dependerá del cumplimiento por parte de Irán de las condiciones relacionadas con la libre navegación y la estabilidad en la zona.
La incertidumbre también tuvo un impacto inmediato en los mercados internacionales. El precio del petróleo subió más de un 2 % tras conocerse los ataques, mientras continúan las conversaciones entre Washington y Teherán sobre el futuro del estrecho. Para Andreas Krieg, experto en seguridad del King’s College de Londres, Irán busca dejar claro que no aceptará alternativas a su propuesta de controlar y gravar el tránsito marítimo por esa estratégica vía.