La Gobernación del Huila, a través de la Secretaría de Agricultura y Minería, lideró una mesa de trabajo en Pitalito para analizar y definir acciones frente a la falsificación de panela, una problemática que viene afectando a los productores del departamento, especialmente en municipios del sur como Isnos y San Agustín.
El encuentro reunió a representantes de asociaciones paneleras, Fedepanela, Cámara de Comercio del Huila, Ministerio de Agricultura, Agencia de Desarrollo Rural (ADR), INVIMA, Policía Nacional y SENA, entre otras entidades, con el propósito de construir una estrategia conjunta que permita proteger la producción regional y fortalecer la competitividad del sector.
El Huila produjo más de 54.700 toneladas de panela durante 2024, siendo la subregión sur la principal aportante. Gracias a sus estándares de calidad y cumplimiento sanitario, la panela huilense ha logrado posicionarse tanto en el mercado nacional como en países como Estados Unidos, Chile, Australia, España y Reino Unido.
Sin embargo, esa misma reputación ha convertido al producto en blanco de falsificadores que, según denuncian los productores, elaboran panela a partir del derretimiento de azúcar y utilizan empaques que imitan marcas huilenses. Esta práctica no solo genera competencia desleal, sino que también afecta la confianza de los consumidores cuando adquieren productos de baja calidad creyendo que son elaborados en el departamento.
Durante la jornada se acordó reactivar el Comité Regional de Vigilancia y Control del Sector Panelero para fortalecer las inspecciones y los mecanismos de seguimiento a la producción. Asimismo, se plantearon campañas de promoción para incentivar el consumo de panela auténtica del Huila, fortalecer el reconocimiento del sello de origen y fomentar el relevo generacional en una actividad económica que sustenta a cientos de familias campesinas en distintas zonas del departamento.