La llegada de James Rodríguez a la Major League Soccer (MLS) está a punto de concretarse y marcará un nuevo capítulo en la carrera del capitán de la Selección Colombia. El mediocampista cafetero aterrizará en Minneapolis para firmar con el Minnesota United, su duodécimo club profesional y su experiencia número doce en el exterior.

A diferencia de otras grandes figuras que han recalado en la liga estadounidense, el fichaje de James se caracteriza por sus condiciones contractuales particulares: no será inscrito como jugador designado —categoría reservada para las principales estrellas con salarios sin tope—, sino como jugador internacional de roster, lo que implica una remuneración superior al promedio del equipo, pero muy por debajo de los contratos franquicia.

Otro aspecto clave es la duración del vínculo, ya que James firmó por un periodo corto, algo poco común en la MLS, donde los acuerdos suelen cubrir temporadas completas. El contrato se extendería hasta después del Mundial de 2026, con opción de renovación. Esta estructura representó uno de los mayores retos de la negociación, pues impacta tanto en la planificación deportiva como en la administración del tope salarial del club.

El fichaje también responde a una tendencia reciente en la liga: equilibrar el peso deportivo y el atractivo comercial tras la llegada de figuras como Lionel Messi al Inter Miami. Pese a no ser el jugador mejor pago del plantel, James sigue siendo un activo mediático de gran alcance gracias a su protagonismo en la Copa América disputada en Estados Unidos y a su capacidad para impulsar el mercadeo y la venta de camisetas.

El Minnesota United, que finalizó cuarto en la última temporada con un promedio de 1,71 goles por partido, busca reforzar su proyección deportiva y mediática. Si bien no es considerado un equipo histórico de la MLS, mantiene un rendimiento competitivo constante. La presencia de James podría atraer al público latino en una región donde predominan deportes como el baloncesto y el hockey.

Según Javier Rodríguez, la ciudad de Minneapolis cuenta con una amplia comunidad de inmigrantes latinoamericanos, lo que convierte al colombiano en una figura estratégica para conectar con nuevos públicos y fortalecer la marca del club. Además, su llegada coincide con la renegociación del contrato televisivo global de la MLS con Apple TV, vigente hasta 2029, lo que incrementa la visibilidad internacional del campeonato.