La nave Orión, de la misión Artemis II, abandonó la órbita terrestre tras un despegue exitoso y emprendió su camino hacia la Luna, marcando el regreso de una misión tripulada al entorno lunar después de más de medio siglo.

La maniobra de inyección translunar se extendió durante 5 minutos y 49 segundos, tiempo en el que la cápsula incrementó su velocidad en 388 metros por segundo para escapar de la gravedad terrestre, según informó la NASA.

Este paso convierte a los cuatro astronautas de Artemis II en los primeros humanos en salir de la órbita de la Tierra desde la misión Apolo 17 en 1972. A diferencia de aquella, esta misión no contempla un alunizaje, sino un recorrido orbital alrededor del satélite antes de regresar al planeta en un viaje total de diez días.

Durante su trayecto, Orión alcanzará más de 400.000 kilómetros de distancia de la Tierra, superando el récord establecido por el Apolo 13 para misiones tripuladas. El sobrevuelo por la cara oculta de la Luna está previsto para el 6 de abril, en uno de los momentos más críticos de la misión.

La tripulación está integrada por Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover y Jeremy Hansen. El programa Artemis busca sentar las bases para una presencia humana sostenida en la Luna y avanzar en el objetivo de futuras misiones hacia Marte.