Durante la audiencia “A New Beginning for Colombia”, realizada en la Cámara de Representantes de Estados Unidos para analizar el futuro de la relación bilateral con Colombia y la región, el subsecretario para América del Sur del Departamento de Estado, Luiz Mendez, aseguró que desconoce si el presidente Gustavo Petro será retirado de la lista de sanciones administrada por la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC), conocida popularmente como la «lista Clinton».

El funcionario explicó que las decisiones sobre la permanencia o retiro de personas de esa lista corresponden al Departamento del Tesoro. No obstante, señaló que el origen de la designación del mandatario colombiano estuvo relacionado, según dijo, con las políticas antidrogas implementadas durante su gobierno, las cuales —afirmó— favorecieron el aumento de los cultivos de coca y la producción de cocaína con destino a Estados Unidos.

En la misma audiencia, la congresista republicana María Elvira Salazar preguntó por la situación de la líder opositora venezolana María Corina Machado. Mendez respondió que Estados Unidos no impedirá su regreso a Venezuela, pero advirtió que actualmente no existen garantías suficientes para evitar que sea detenida, pese a las iniciativas de amnistía planteadas en ese país.

El funcionario agregó que aún se requieren acuerdos que permitan el retorno seguro de Machado y de otros venezolanos exiliados por razones políticas, insistiendo en que el derecho de regresar a su país debe estar acompañado de garantías para su libertad y seguridad.

Durante la audiencia, la representante María Elvira Salazar también consultó sobre las acciones para fortalecer la relación entre Estados Unidos y Colombia. En su intervención recordó el impacto del Plan Colombia, impulsado durante el primer gobierno del expresidente Álvaro Uribe Vélez, destacándolo como un referente de la cooperación bilateral entre ambos países.