El pelotón del Giro de Emilia rindió homenaje al ciclista colombiano Nairo Quintana (Movistar) antes del inicio de la prueba que marca el final de sus 17 temporadas como profesional. Los corredores participantes formaron un pasillo con sus bicicletas para despedir al boyacense, quien, visiblemente emocionado y sonriente, atravesó el homenaje mientras agradecía las muestras de cariño de sus colegas.
La despedida tiene un significado especial, ya que el Giro de Emilia es una de las carreras vinculadas a los primeros grandes momentos de Quintana en el ciclismo europeo. El colombiano ganó esta competencia en 2012, durante su primera temporada con Movistar, al imponerse en la llegada al Santuario de San Luca. Aquel triunfo, conseguido el 6 de octubre de ese año, representó su primera victoria en territorio italiano y una de sus actuaciones más destacadas en el comienzo de su carrera internacional.
Catorce años después, Quintana eligió nuevamente el Giro de Emilia para disputar su última carrera como ciclista profesional. El colombiano luce el dorsal 81 en una jornada que pone punto final a una trayectoria en la que se convirtió en uno de los principales referentes del ciclismo colombiano y latinoamericano en las grandes vueltas y en las principales competencias del calendario internacional.
Entre los mayores logros de su carrera aparecen las victorias en el Giro de Italia 2014 y la Vuelta a España 2016, además de sus dos títulos en la Tirreno-Adriático y sus triunfos en la Volta a Cataluña, la Vuelta al País Vasco y el Tour de Romandía. Quintana también subió tres veces al podio del Tour de Francia, al terminar segundo en 2013 y 2015, y tercero en 2016, consolidándose durante esa década como uno de los grandes protagonistas del ciclismo mundial.
Su triunfo en el Giro de Italia 2014 representó además un capítulo histórico para el deporte colombiano, mientras que dos años después volvió a conquistar una de las grandes vueltas al imponerse en la Vuelta a España 2016, donde superó al británico Chris Froome en la clasificación general. Con el Giro de Emilia como escenario de su despedida, Nairo Quintana cierra una carrera marcada por grandes victorias, podios y momentos que lo convirtieron en una de las figuras más importantes del ciclismo colombiano.