Neiva fue escenario este sábado de la celebración del primer Día Nacional del Bizcocho de Achira Huilense, una jornada que reunió a productores, artesanos y visitantes alrededor de uno de los símbolos más representativos de la gastronomía del departamento.
La Plaza Cívica Los Libertadores acogió a transformadores provenientes de Neiva, Yaguará, Suaza, Altamira, Villavieja, Paicol, Palermo y Pitalito, quienes exhibieron y comercializaron este tradicional pasaboca elaborado a partir del almidón de achira, una receta que por más de dos siglos ha pasado de generación en generación en los hogares huilenses.
La conmemoración tuvo su origen en la Ordenanza 012 de 2022, mediante la cual la Asamblea del Huila institucionalizó el Día del Achira Huilense cada 20 de junio, reconocimiento que este año fue elevado al ámbito nacional a través de la Ley 2575 de 2026.
La programación, liderada por la Gobernación del Huila junto con aliados estratégicos, incluyó muestras gastronómicas, talleres, concursos, reconocimientos y actividades culturales que permitieron destacar el valor patrimonial y económico de este producto con denominación de origen.
Durante la jornada, el gobernador Rodrigo Villalba Mosquera resaltó el trabajo de los productores artesanales, al señalar que el bizcocho de achira representa mucho más que una actividad económica para cientos de familias, pues constituye un símbolo de identidad regional. Además, insistió en la necesidad de fortalecer la cadena productiva de la achira, desde el cultivo hasta su comercialización.
Uno de los momentos más llamativos fue el concurso de rosqueadores, en el que Alex Mauricio Salazar obtuvo el primer lugar al elaborar 81 bizcochos en un minuto. Le siguieron Juan Danilo Bahamón, con 78 unidades; Jorge Andrés Díaz, con 73; y Suly Alarcón, con 46. Asimismo, el concurso al mejor bizcocho premió a Bambuquera SAS, Achiras Reina y Achiras Valeria por la calidad, sabor y presentación de sus productos.
Los asistentes también disfrutaron del tradicional bizcocho acompañado de cafés especiales, granizados de cholupa y mucílago de café, mazato y otros productos derivados del cactus, en una muestra del potencial gastronómico y turístico del Huila.
Actualmente, la industria de la achira reúne a más de 2.500 productores y comercializadores en el departamento y constituye una importante fuente de empleo e ingresos. Según la Evaluación Agropecuaria de 2024, en el Huila se cultivan anualmente 55,2 hectáreas de achira, con una producción cercana a las 265 toneladas destinadas principalmente al mercado local.