Las plantas medicinales siguen siendo una de las alternativas más utilizadas en los hogares para aliviar dolores, malestares y algunas enfermedades. No obstante, expertos advierten que su consumo debe realizarse con precaución, ya que algunas especies pueden generar efectos adversos o interferir con tratamientos médicos.
Así lo explicó Alexandra Prada Cruz, ingeniera forestal y profesional de investigación en Agricultura Urbana del Jardín Botánico José Celestino Mutis, quien recordó que el hecho de que una planta sea natural no significa que sea completamente inofensiva.
La especialista indicó que Colombia es uno de los países con mayor diversidad de plantas medicinales en el mundo, con cerca de 3.000 especies registradas, muchas de ellas utilizadas tradicionalmente por generaciones en remedios caseros y preparaciones aromáticas.
Sin embargo, señaló que algunas plantas pueden representar riesgos si se consumen en exceso o si se mezclan con medicamentos formulados. Como ejemplo mencionó el jengibre, ampliamente utilizado para aliviar gripes e inflamaciones, pero que podría aumentar la tensión arterial o generar complicaciones en personas que toman anticoagulantes.
Prada también explicó que la efectividad de ciertas plantas depende de la forma en que son preparadas. En el caso de la cúrcuma, aseguró que sus propiedades antiinflamatorias pueden potenciarse cuando se combina con pimienta o aceite de coco.
La investigadora recomendó acudir a fuentes confiables antes de consumir remedios naturales, especialmente en personas con enfermedades previas o tratamientos permanentes. Entre las herramientas sugeridas mencionó el Vademécum Colombiano de Plantas Medicinales, documento que reúne información sobre beneficios, usos y posibles contraindicaciones de distintas especies.
Finalmente, resaltó la importancia de conservar el conocimiento ancestral sobre las plantas medicinales y promover espacios como las huertas urbanas, que permiten cultivar especies de forma segura y controlada.